به گزارش ایسنا به نقل از گیزمگ، "آزمایشگاه ملی شمال‌غربی پاسیفیک" (PNNL) در آمریکا با همکاری شرکت " LCW " به کشف غیرمنتظره‌ای رسیده‌اند و دریافتند می‌توان از آب معمولی دریا، تا پنج گرم اکسید اورانیوم یا "کیک زرد" استخراج کرد. در این فرآیند، از فیبرهای کم‌هزینه و قابل استفاده مجدد اکریلیک استفاده می‌شود.

پیش از این، "آژانس انرژی اتمی ژاپن" (JAEA) نیز روشی برای استخراج اورانیوم از آب، ابداع کرده بود. اما این روش که در آن، برای جداسازی اتم‌های اورانیوم، از پلیمر استفاده می‌شد، بسیار پرهزینه بود.

پژوهشگران آزمایشگاه ملی شمال‌غربی پاسیفیک، با استفاده از الیاف معمولی اکریلیک و تغییر آن برای جذب اورانیوم، توانستند گامی به جلو بردارند. جزئیات این بررسی هنوز منتشر نشده اما به گفته پژوهشگران، نمونه این کیک زرد بدست آمده نشان می‌دهد نه تنها این روش کارآمد است، بلکه اکریلیک نیز قابلیت پاکسازی و استفاده مجدد دارد.

به علاوه، برای صرفه‌جویی در هزینه، می‌توان از فیبرهای زاید استفاده کرد و تحلیل‌ها نشان می‌دهند استخراج اورانیوم از آب دریا می‌تواند از نظر هزینه با استخراج معادن روی زمین، قابل رقابت باشد.

برای انجام دادن این بررسی، الیاف اکرلیک در مخازنی قرار گرفتند و آب دریا روی آنها پمپاژ شد. با جریان آب، الیاف توانستند از راه پیوند شیمیایی اورانیوم به یک مولکول، آن را از آب استخراج کنند. نتیجه این فرآیند، بدست آمدن پنج گرم اکسید اورانیوم یا کیک زرد بود.

"گری گیل" (Gary Gill)، یکی از پژوهشگران این پروژه گفت: ما برای هر آزمایش، حدود دو پوند از الیاف را به مدت یک ماه در مخزن قرار دادیم و آب دریا را با سرعت به داخل آن پمپاژ کردیم تا شرایط اقیانوس را شبیه‌سازی کنیم. پس از این فرآیند، شرکت LCW، اورانیوم را از آنها استخراج کرد و در نتیجه، پنج گرم اکسید اورانیوم به دست آمد.

به گفته پژوهشگران، می‌توان از این روش علاوه بر استخراج اورانیوم، برای پاکسازی راه‌آب‌های حاوی فلزات سنگین استفاده کرد. در حال حاضر، شرکت LCW، در پی گرفتن مجوز استفاده از این روش و یافتن سرمایه‌گذار برای اجرای آن در مقیاس بزرگی از آب‌های گرم خلیج مکزیک است.