افسانه بایگان برای نخستین‌بار در  سال ۱۳۵۱ با فیلم کوتاه «بوق» فیلمی  از «علی علیزاده» بازی جلو دوربین را تجربه کرد. اما  فعالیت جدی حرفه‌ای این  بازیگر  با مجموعه تلویزیونی «سربداران» به کارگردانی «محمدعلی نجفی»  شکل گرفت؛ سریالی که آن زمان  با وجود جنگ تحمیلی، توانست  چراغ خانه‌های مردم را شب‌ها پرفروغ کند  و از استقبال خوبی هم  برخوردار شد.

چهره خاص  بایگانِ جوان در آن مجموعه،  با اینکه پیش از آن شناخته نبود در ذهن مردم جای گرفت. همچنین بازی در سینما را از سال ۱۳۶۴ با فیلم «گمشده» به کارگردانی «مهدی صباغ‌زاده» آغاز کرد. رفته‌رفته افسانه بایگان  به یکی از پرکارترین بازیگران زن سینمای ایران در دهه ۶٠ تبدیل شد و این حضور تا امروز ادامه پیدا کرد. ولی چند سالی است که چندان پرکار نیست.