باکتری ها به مدت پنج میلیارد سال بر جهان حکمرانی کردند، اما در نقطه ای از تاریخ تحولی روی داد و حیات چند سلولی پیچیده نمایان گردید. زمان و دلیل این تحول سالیان سال مورد بحث و مشاجره قرار گرفته است، اما یک تیم تحقیقاتی در دانشگاه ملی استرالیا اکتشافی انجام داده که می تواند سرانجام به آن سؤالات پاسخ بدهد. این پاسخ ما را به زمانی بر می گرداند که زمین یک گوی برفی غول پیکر بود.

در حدود ۷۱۷ میلیون سال قبل، یک عصر یخی بر سیاره زمین حکمفرما شد

در حدود  ۷۱۷ میلیون سال قبل، یک عصر یخی بر سیاره زمین حکمفرما شد. این رویداد که به اصطلاح «زمین گوی برفی» نامگذاری شده است، انتظار می رود طولانی ترین و شدیدترین عصر یخی باشد که زمین تاکنون تجربه کرده است. کل سیاره به مدت پنجاه میلیون سال بطور کامل از برف پوشیده‌ شده بود. در بین این رویداد یخبندان بزرگ و رویداد یخبندان کوتاه بعدی در زمین، یک دوره پانزده میلیون ساله برقرار بوده است. در این بازه زمانی کوتاه بود که جلبک‌های پلانکتون دریایی با افزایش سریع مواجه شدند. دانشمندان از این دوره با عنوان «ظهور جلبک‌ها» یاد می‌کنند. اما در این پنجره زمانی کوچک چه اتفاقاتی روی داد که ماحصل آن ایجاد یک تغییر اکولوژیکی عظیم در زمین بود؟