اکنون دیگر کسی شک ندارد که بسیاری از حیوانات می‌توانند میدان مغناطیسی زمین را حس کنند. به هر حال موجودات زنده‌ی زمین در همراهی و سازگاری با میدان مغناطیسی سیاره‌ی خود تکامل یافته اند و طبیعی است که در ساختار بدنشان حسگرهای آن را داشته باشند. انسان هم توانایی حس کردن میدان مغناطیسی را دارد.

ولی چگونگی کارکرد این حس که می‌توانیم آن را حس ششم بدانیم در هاله ای از ابهام است. بعضی از پژوهشگران می‌گویند که یک ماده‌ی معدنی به نام «مگنتیت» که از ترکیبات آهن است و در بدن وجود دارد توانسته این حس را در ما ایجاد کند. بعضی دیگر نوعی پروتیین در شبکه‌ چشم به نام «کریپتوکروم» را مسئول آن می‌دانند.

در سال ۱۹۹۲ پژوهشگری از انستیتوی فناوری کالیفرنیا در پاسادنا به نام «جو کرشوینک» فهمید که مگنتیت در منقار پرندگان، بینی ماهی ها و حتی مغز انسان به مقداری قابل ملاحظه وجود دارد و این ماده به شدت به میدان مغناطیسی حساس است. کرشوینک می‌گوید که حیوان به کمک این ماده نه تنها می تواند جهت گیری بدن خود را بفهمد (عملکرد شبیه به قطب نما)، بلکه حتی می‌تواند مکانش را هم پیدا کند.

با کلیک روی عکس آن را در سایز بزرگ تر تماشا کنید

حیوان به کمک مگنتیت می تواند جهت گیری بدن خود را بفهمد، بلکه می‌تواند مکانش را هم پیدا کند